变体分析有时被用做核查单元测试质量的一种方法。进行变体分析的基本方法是：先往一段代码（比如一个单元）中插入一个变体语句（比如BUG），然后再运行单元测试用例，以确定能否检查到这个变体。
如果单元测试集是全面的，变体就应该能被发现。如果不能发现变体，就说明单元测试集不够全面。但是这不能反推：因为发现了变体，并不能说明测试集就是全面的。
变体分析只对那些已经获得高水平的代码覆盖的组织有效，因为变体分析是建立在这样一个前提之上的：所有的代码行都已经被覆盖，现在只是在查找一个异常的地方。除非测试组有大量的时间，否则应该把注意力转移到更为有用的事情上，比如达到一定的逻辑覆盖指标。