软件开发是个奇妙的行业。

你可以说它复杂,但与此同时,随便有个人,只要接受点培训可以做软件开发。

你也可以说它简单,但据统计世界上一半以上的软件项目会以失败收场。

强调软件复杂的有代表性的观点来自《人月神话》:

Brooks认为复杂性是软件的根本特质,而非偶然特质。

强调软件简单性的观点则时见于国内某些MIS开发公司以及外包公司:

他们大多时候会把需求分析(业务分析)的权重抬的很高,而把设计编码的位置压的很低。

这种迷思其实不难打破,但在此之前要对软件的特质做一点考察。

软件自身是一种固化的思维,其必同时具有思维的特质以及思维承载之物的特质。

这话有点搞,但并不难理解:

思维由概念和逻辑组成,所以软件必然由概念和逻辑组成---这是思维的特质。

当思维同数学结合时,思维具有数学的特质;当思维与商业逻辑结合时,思维具有商业逻辑的特质---这是思维承载之物的特质。

这段很搞的话,可以让我们理解:

任何人都可以思维,所以只要不是神经病患者,都可以做软件(好坏暂且不论),当然你要跨过编程语言这关。
 思维的复杂度主要取决于多少和深浅两个维度。对应到软件,深浅取决于思维承载的是什么;而多少则取决于规模。比如:图形算法在深度上会比工作流要深;100万行的项目管理软件和10万行的项目管理软件的差异则主要是多少。 

很多时候,很多人谈及简单或复杂的时候过度关注“深浅”这一维度,而忽略“多少”这一维度。

比如说:图形算法,TTS算法,优化性能,优化可靠性这类东西,很少有人认为其简单。但即使是很大规模的项目管理软件,很多人仍然认为它比较简单---因为这可以通过简单拼凑刚入行的程序员的工作而获得。
从结果上看,这种认识是灾难性的。

典型表现是:一群人对这一堆垃圾代码没人敢动,非修不可的时候,只能祈祷不要出问题。

像城墙如果足够坚固,古代时攻城只能用人命来填一样。搞定牵涉商业利益的垃圾代码也只能用人月去填。这时候垃圾代码像黑洞,吞噬人力的同时,也吞噬利润空间。

结局可以形容为:程序员没希望,公司没未来。

这是把业务分析抬得过高,把设计编码压得过低的必然结果。

所以,“认为上了规模的软件(暂定20万行吧)是简单的”是好像有道理,但其实十分危险的想法。