昨日,西部数据190亿美元收购Sandisk的消息传开之后,业界一片哗然。西部数据子公司HGST内部员工也是百思不得其解,在此之前,两家公司谈判的价格还在100-120美元之间,为何西部数据突然愿意出接近双倍的钱来买下Sandisk呢?
  西部数据长期霸占了HDD(传统机械硬盘)份额第一的位置,而希捷位居第二,但是笔记本厂商开始对SSD(固态硬盘)表现出强烈的兴趣,机械硬盘市场已经逐渐被压缩,西部数据和希捷这对难兄难弟不得不开始转型采用闪存的SSD领域。
  实际上从2013年开始,西部数据先后收购了STEC、Velobit、Virident以及Skyera几家闪存技术公司。算一算,西部数据也已经在闪存领域摸爬滚打两年了,但面对三星、美光和海力士等实力强劲的对手,西部数据还是碌碌无为。
  所以,失意的西部数据希望再次通过“借鸡下蛋”的方式来弥补自身的短板,而收购的对象必然是在存储领域有话语权的。目前,闪存市场的主要玩家是三星、美光、海力士、Sandisk以及东芝这五家,其中三星、美光和海力士堪称闪存领域的三巨头,纵使西部数据财大气粗也无法鲸吞这三家公司;Sandisk则是五大闪存厂商薄弱的一环,所以西部数据选守收购全球五大的闪存厂商之一的Sandisk为靠谱。
  但是问题来了!
  上个月西部数据公布了第三季度财报,其现金储备仅仅50亿美元,西部数据有何能耐190亿美元拿下Sandisk?实际上,紫光在这次交易中扮演了举足轻重的角色。
  把时间调回到9月30日,紫光宣布38亿美元入股西部数据,并获得后者15%的股份,同时拥有一个董事会席位。紫光这一举动没有引起“收购美光”那样的轩然大波,但是在国内也是一片叫好声:通过38亿,紫光终于迈进了心仪已久的存储市场。
  但要注意的是,紫光只是对西部数据参股而不是控股,西部数据才是紫光入股后的大收益者。从紫光手中获得的38亿美元看似不起眼,但是这比资金足以让西部数据获得启动并购交易的实力;另外,紫光还促进了商务部加速批准西部数据并购HGST的进程,这使得将来西部数据每年节省不少运营费用,解除了后顾之忧;后,除了资金支持之外,紫光在资源整合上的能力也在无形当中帮了西部数据一把。所以,在这次收购案中,西部数据的成功有一半是紫光的。
  不难发现,收购完成后,五家闪存厂商称霸的格局仍然不会改变,排名前五的闪存厂商只是Sandisk易名西部数据。说Sandisk实力弱也是有原因的,因为Sandisk是一家Fabless公司,其芯片目前由东芝代工,而且这两家公司在多个领域存在合作关系,例如合作投资存储芯片工厂,3D NAND的研发等等。
  尽管此前分析师称东芝会支持西部数据收购Sandisk,但截止到现在,东芝依然没有做出任何回应。如果真如分析师所言,那么皆大欢喜,西部数据和Sandisk将继续依赖东芝的代工厂。
  但是拥有140年历史的东芝近深陷财务丑闻风波,据之前的报道,东芝在2008年至2014年间至少夸大运营利润1518亿日元(约合12亿美元)。受此影响,东芝第二季度亏损109.6亿日元;多位高管也不堪舆论压力,社长田中久雄、副董事长佐佐木则夫也引咎辞职以及董事顾问西田厚聪全部辞职。
  现在因为西部数据和Sandisk的联合,东芝的地位难免受到一定的削弱,这对原本陷入财务危机的东芝来说无疑是雪上加霜,其有可能选择终止与Sandisk的合作,西部数据也不得不寻找其它客户。
  要在存储领域保持长久的竞争力,恐怕西部数据还是难过“制造”这一关。Sandisk在制造方面拥有IP及专利,西部数据或许会继续寻求盟友,减少对东芝的依赖。