缺陷潜伏期是关于测试有效性的一个度量(Defect Age)，通常也称为阶段潜伏期。我们知道，BUG发现的时间越晚，这个BUG所带来的损害越大，修复这个BUG所耗费的成本越多。所以，尽量的缩短缺陷潜伏期是我们各阶段测试所追求的目标。

在实际工作中进行这种度量的时候，可以通过结合缺陷的产生阶段和缺陷的发现阶段来考虑确定缺陷的潜伏期。例如，在概要设计阶段评审过程中发现的需求缺陷，其阶段潜伏期可以指定为1；而如果这个缺陷是在详细设计阶段被发现，那么其阶段潜伏期为2。其他依此类推。