近期搜狗“绯闻”缠身,这源于其微妙的江湖地位:中国搜索市场的格局里,搜狗夹在百度、360和腾讯之间,体量小,但却是一枚关键的棋子。

  “2013年中国搜索市场的棋局如何变化,取决于搜狗。”业内逐渐形成共识,即这家以输入法、浏览器、搜索“三级火箭”立足的公司无论倒向哪一方,都将改变几方力量对比的版图。

  普遍的猜测:搜狗投靠百度,后者的“云”加上前者的“端”,360有危机;和360结成伙伴,老二和老三的联盟能形成对老大百度的强力挑战;与腾讯联手——这也是新的“绯闻”版本——搜索市场将形成三足鼎立的局面。

  然则还有另外一种可能:趁百度和360鏖战之际,搜狗完全可以在攻守两侧出击,腾挪出更大的生存空间,乃至尽快完成早已确定的独立上市目标。搜狗或正是如此行棋,且棋路已清晰。“PC端提升变现能力,输入法尝试商业化;无线端则加速布局,圈用户。”日前王小川接受腾讯科技专访时,如此阐述2013年搜狗策略。

  这是两个不同的战场。

  PC互联网战场,搜狗的核心任务是提升收入。百度和360的“3B”大战给了搜狗机会,其去年整体营收同比增长108%,达到约1.3亿美元。而其流量商业化还有进一步提升的空间,特别是网址导航和游戏领域业务,搜狗分别在2011年和2012年初才开始涉足,相比360,这两块业务还有不小的变现空间。此外,搜狗还将考虑在输入法中尝试变现。

  移动互联网战场,则意味着跑马圈地的巨大机会。王小川判断,无论是百度还是其他搜索引擎,在移动互联网上都需要等到其他各种产品服务在手机上开花,才会体现出价值,在此期间关键不是营收,而是圈到足够多的用户。目前搜狗在移动端已形成从文字输入、通话管理、地图服务、语音引擎到浏览器的布局,借助搜狗手机输入法庞大的月活跃用户数(MAU),其也成为少数移动用户过亿的公司。

  更重要的是,随着搜索行业竞争的激烈,百度和360都面临比较艰难的局面。对于百度来说,无线搜索实现商业模式尚早,PC搜索收入增长面临瓶颈,需要熬过两到三年的“冬眠期”;对360来说,其流量上升和变现也面临挑战。王小川认为,这对搜狗无疑是个相对有利的局面,而非像外界猜测的会受到百度和360夹击。

  并非没有隐忧。同质化竞争是搜狗在PC端面临的主要考验,特别是搜狗和360的模式类似,随着360搜索加快商业化,给搜狗的压力也在增大。而搜狗寄予厚望、意图加强浏览器变现的“探索引擎”迟迟未能推出,也使其缺少强力突破的有效武器。与此同时,搜狗同样面临移动互联网投入期的挑战。

  搜索市场的贴身纠缠下,搜狗需要如何踏准自己的节拍?

  无线圈地

  移动互联网是搜狗布局未来的重点。王小川认为,移动搜索随着手机随身性和时长性,未来的价值会比在PC端更需要。传统互联网巨头们在移动端,尤其是移动搜索并无优势,小企业又缺乏资金,不能进行持久耐力赛,这使得搜狗有机会实现弯道超车。

  但移动搜索本身也需要改变,首先是界面极度不友好,在PC里面可以给用户十条链接,用户一条条打开看,但换到无线搜索时,效率这关过不去,操作成本会很高。这也让人意识到,纯粹按照原来的模式做搜索,这条道路空间有限,用户有需求,但不是全部需求,所以未来无线搜索会鼓励链接化做法。另一方面,搜狗也会进一步探索应用内搜索,帮助用户不用跨站能得到结果,尝试做标准搜索引擎的无线化。