搜索的诞生

　　弗莱切很快为这个索引开发了一款易于使用的搜索工具，然后将他的网站提交到Mosaic的What's New页面。于是，全世界第一个现代搜索引擎正是运营了。

　　“我认为，他是真正的‘网络搜索引擎之父’。”曾经研究过信息检索历史的墨尔本皇家理工学院教授马克·桑德森(Mark Sanderson)说，“很早以前有人用电脑搜索信息，网络诞生前肯定也有搜索引擎，但乔纳森的搜索引擎却第一个具备了所有现代搜索引擎的元素。”

　　然而，当联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇(Larry Page)成为家喻户晓的明星时，现居中国香港的弗莱切却并没有因为自己在互联网发展过程中所扮演的角色受到太大认可。

　　这或许与他终放弃了那个项目有很大关系。随着JumpStation的增长，投资需求也越来越大——而斯特灵大学却不愿提供这种支持。

　　“它使用了共享服务器，磁盘空间不多，而当时的磁盘又小又贵。”弗莱切解释说。

　　控制磁盘空间

　　到了1994年6月，JumpStation索引了27.5万个网页。由于存储空间捉襟见肘，迫使弗莱切只能索引网页的标题和头文件，不能索引全部内容。然而，尽管做出了这种妥协，但JumpStation还是不堪重负。

　　弗莱切也感到筋疲力尽。“这不是我份内的事情，”他说，“我的工作是让学生的实验室正常运行，干些系统管理和技术方面的零活儿。”

　　这时，一份来自东京的工作邀请，提供了弗莱切无法拒绝的丰厚待遇。斯特灵大学几乎完全没有挽留他和JumpStation的意思。

　　“我显然没能成功说服他们认可JumpStation的潜力。”弗莱切说，“我当时做了我认为正确的事情，但我20年来总会时不时地回首往事。”

　　斯特灵大学计算机和数学系主任雷斯利·史密斯(Leslie Smith)至今仍然记得弗莱切，他承认，JumpStation“于那个时代”。他还对BBC说：“斯特灵大学的同事都很高兴他正在因为自己取得的成获得应有的认可。”

　　展望未来

　　尽管弗莱切的遭遇令人失望，但他开辟的这项技术却成为后来所有搜索引擎的基础。

　　“1993年的网络世界还很小，”桑德森教授说，“当时只要上过网的人，应该都知道JumpStation。”

　　“到了1994年年中，人们才逐渐意识到搜索引擎的重要性。谷歌直到1998年才诞生，他们所做的也不过是乔纳森早在1993年做过的事情。”

　　几周前，弗莱切因为他的这项成在都柏林的一次会议上获得了一些认可，他当时与来自微软、雅虎和谷歌的代表们共同出席了一个座谈会。但在演讲中，他的重点却放在了未来。

　　“在我看来，网络不会永远存在下去。”他对听众说，“但寻找信息却会成为一个永恒的话题。”

　　“搜索内容和寻找信息的愿望并不受制于任何媒介。”他说。

　　当今的媒介为那些追随弗莱切步伐的人创造了巨额财富，但他并不感到遗憾。“我的父母为我骄傲，我的妻子以我为豪，我的孩子因我而荣，这对我来说都是无价之宝，所以我很幸福。”