娇小的尺寸和上网功能意味着存储在智能手机上的信息易于分享和传播。它们像一座桥梁，连接比特世界和原子世界，连接专业人员和普通公众。Uber以更便宜的价格将可用的司机和附近的乘客连接起来；Tinder应用则降低了用户的交友难度。未来，你的智能手机还可能在换工作方面给你提建议，在你不知道身体出问题前便预约医生诊治你的心杂音。
　　与所有技术一样，智能手机在让我们享受很多便利的同时也带来很多隐忧，其中一大隐忧是影响健康。“短信脖”（低头玩手机压迫脊柱）等健康隐患是暂时的，其他一些隐忧则长期存在，例如手机依赖。依赖程度是诊断手机成瘾症的一个重要指标。对智能手机的过度依赖会导致用户在发现没带手机时陷入恐惧状态，即所谓的无手机恐惧症。汽车和手表也是如此，一些人在没有汽车或者手表时也会心烦意乱。
　　智能手机带来的另一个更大的隐忧便是隐私泄露。智能手机将你身边的人变成一个潜在的出版商，曝光你隐秘或者尴尬的时刻。很多手机应用提供商——对你十分了解——肆无忌惮地销售数据，没有在信息泄露方面做到“适度”二字。手机隐私政策面临着哈姆雷特式的艰难选择。根据泄密的文件，英国通信情报局能够入侵SIM卡提供商，窃听用户的通话。如果民主的情报机构做出这种行径，你可以想象独裁政府的情报机构也一定会这么做。智能手机将让独裁者拥有空前的监视能力，监视他们的政敌以及其他反对者的一举一动。
　　在威胁隐私的同时，智能手机也带来三大益处，弥补这种威胁。首先，独裁者在享受智能手机带来的监视能力的同时也要面对它们构成的挑战。智能手机是一个强大的工具，能够将成千上万的人召集在一起。便宜的智能手机售价不到40美元，价格还可能进一步下降。智能手机允许政府监视居民，居民也可以用智能手机记录政府官员的暴行，传播他们的主张和反对意见。居民可以利用智能手机表达实现自治的要求。此外，智能手机还降低了进行抗议活动的难度。智能手机虽小，但赋予个体巨大能量，让人们有能力挑战政府和权威。
　　第二大益处是便于公共部门收集私人数据并利用这些数据让公众受益。传统的社会学面临一大缺陷，即只能收集到有限的数据。智能手机是一个数字版普查员，让政府描绘出细节比以往更丰富的社会图景并且做到“实时”二字。对于匿名私人数据的使用，政府需要制定适当的监管政策，这些数据能够帮助政府优化交通，预防犯罪和对抗流行病。
　　第三大益处是经济方面的。一些研究发现，在发展中每100人手机拥有量增加10部，人均GDP增加幅度超过1%。智能手机将以前所未有的速度重塑整个行业。现在，Uber已成为一个家喻户晓的名字，触角延伸到55个。令人感到吃惊的是，Uber从问世到现在还不到5年时间。WhatsApp 2009年发布，每天处理的信息比SMS全球短信系统多100亿条。智能手机是一个理想平台，创业公司能够以很低的成本研发一款应用，测试他们的想法，如果这款应用很受欢迎，很快便可走向全球。这也是为什么智能手机能够释放全世界的创造力。
　　每一项开创性技术都会带来严峻的社会问题，尤其是人们去适应它们的时候。智能手机也不例外。如果居民无法保护自己，抵御一双双监视的眼睛，将不得不忍受被监视的痛苦，一些人甚至干脆放弃智能手机。对于这个问题，社会需要形成新的规范，企业也要学会在隐私和利润之间找到一种平衡。此外，政府也需要定义“可接受度”。在短短8年时间里，智能手机便改变了世界，而上述这一切几乎还没有开始。