在 LinkedIn 早期，很多怀疑者认为没有人愿意分享自己的人脉，很多人认为只有强关系才能带来价值。霍夫曼记得一位投资跟他说，自己已经非常成功，根本不需要通过LinkedIn来找工作。但是两年以后再见到这位投资人，他告诉霍夫曼说自己现在每天都会上LinkedIn。这位投资人并不是去LinkedIn上找工作，而是更新自己的页面，方便创业者更好的找到他，从而为自己带来投资项目。

　　霍夫曼用自己的例子举例说，如果有创业者在做互联网支付项目，想找有相关经验的投资人，那么很可能会找到他，因为他的工作经历显示他现在做投资（霍夫曼是投资公司GreyLock合伙人）、同时也是PayPal前高管——而如果他没有填写完整工作经历的话，这位创业者可能不会找到他，而他也可能失去一次投资机会。

　　信息的完整性意味着更多被别人发现的机会，这种机会包括了工作机会、投资机会、合作机会等等，这促使人们愿意在LinkedIn上填写完整工作经历。

　　“在社交网站时代，你不仅仅是去找人，你同时希望被别人找到。当人们意识到这一点的时候，人们会主动填写工作经历了。”霍夫曼说。为了让找人和被人找变得更方便，LinkedIn对用户界面也有严格的控制，每个用户的个人页面都是统一的颜色和布局，这让人们在浏览不同人的页面的时候能有相同的体验。

　　贝宝黑帮效应：人脉圈扩大个人能力

　　《纽约时报》在2011年一篇人物特写报道时称霍夫曼是“人脉（King of connection）”，文章称霍夫曼在硅谷的人脉之广，可以说认识了他等于认识了硅谷所有人。

　　霍夫曼的人脉之广，一方面因为他是LinkedIn的创始人和GreyLock投资人，另一方面是因为他是“贝宝黑帮（PayPal Mafia）”的代表成员之一。

　　“贝宝黑帮”指的是贝宝创始团队的成员在离开这家公司后，纷纷成立了其他公司并获得成功，而且他们这些人之间仍然保持着很好的联系。这里面比较有代表性的包括PayPal执行副总裁霍夫曼成立的LinkedIn，PayPal联合创始人、CEO彼得•泰尔开始做天使投资并且成功投资了Facebook，PayPal联合创始人、CTO麦克斯•拉夫琴创立的Slide等。

　　“我觉得如果没有PayPal的工作经历，没有PayPal后来的网络圈子，我做LinkedIn是不可能成功的。”霍夫曼说，“健康的人脉网络能够建立健康的商业关系。”

　　他表示，由于PayPal创始成员都很年轻，大部分人在PayPal出售给eBay后都选择了创业，所以在之后都一直保持联系，相互征求意见。现在PayPal黑帮的成员还会一起吃饭或者参加聚会，在遇到问题时也会相互通电话讨论。贝宝黑帮是一个典型的职业社交网络。

　　在谷歌和Facebook等公司成功上市后，这些公司也有很多员工出来创业，霍夫曼很愿意投资这样的创业者。“因为他们有很好的人脉圈，人脉圈能放大一个人的能力。我并不是说没有人脉圈不能成功，但是如果你有很好的人脉圈，那么对你的成功会非常有帮助。”他说。

　　对话霍夫曼精彩观点：

　　【LinkedIn 早期】

　　创业早期都是非常艰难的，你不知道自己在做的东西是否会成功。对于创业者来说，在早期要有很好的愿景，同时又要知道当下重要的是什么。另外，创业者还需要有很强的学习能力，并且对业务进行适时的调整——用硅谷的话来说是转型。

　　LinkedIn 早期面临的一个困难的是，其他社交网站——一开始是 Friendster，后来是 Facebook——用户增长都非常快，人们一直在跟我说我们的网站也应该提供图片分享、游戏等内容。我们也投入了很大的精力来思考这个问题。

　　事实上，我们的目标是改变人们的“经济生活”，改变人们找工作的效率。对于任何商业事件来说，都是把人连接起来，有可能是为了资本、有可能是为了人才、有可能是为了资源，当你能把人们连接起来的时候，你创造了价值。因此虽然我们用户增长比较慢，但是我们提供给人们的价值比其他社交网站要高，同时这些价值也更能持久。从现在的情况来看，我们做对了。

　　我经常给其他创业者的一个建议是，要能坚持但同时也要灵活。坚持是要坚持自己的愿景，灵活是要倾听别人的意见，了解市场的变化。很多互联网公司做大很大，但是后来失败了，比如 Excite 曾经是第二大搜索引擎但后来失败了。有时候坚持是错的，有时候太轻易的向现实屈服是错误的，所以创业者需要把这二者结合好。

　　我一开始对 LinkedIn 的模式并没有任何怀疑，但是我一直在判断自己是不是一直在学习。

　　我们在2003年5月发布自己网站的时候，我们希望自己能够和 Friendster 一样迅速获得用户，但是到了7月，我们发现那是不可能的。那我们想，自己公司是不是在正确的道路上。我们研究以后发现，我们还不够努力，还需要想更好的方法来提高用户增长。

　　于是我们开始提供了一个地址本的功能。当2003年6月时候，人们来 LinkedIn 的时候并不知道还有谁也在这里，但是当我们开始提供地址本功能的时候——是你可以上传自己的地址本，然后我们会告诉你，这些人里有哪些已经在这里了——当人们发现可以看到熟人也在的时候，自然会和熟人连接起来。这让我们的用户增长有了很大的提升，虽然和 Friendster 还有很大的差距。

　　这是一个很关键的功能，如果当时没有想出这个功能，LinkedIn 可能完了。

　　我们做的另外一件事是如何对待盈利。当时很多人告诉我们说要尽快想办法让 LinkedIn 盈利，但是在 LinkedIn 成立的一年半到两年时间里，我们完全没有考虑过盈利模式的问题。我们认为一开始重要的是用户增长。

　　这也是很重要的一课：好的想法是有争议的想法。我现在在 GreyLock 做投资，我们喜欢的投资案例是那些大家有不同意见的案例，有人支持有人反对。LinkedIn 早期大家的各种想法事实上对它的成长也很有帮助。